Q&R : Tir fusant

Tir fusant au début du XXe siècle — Obus explosif vs obus à balles ou à mitraille.

On distingue son emploi suivant le type de projectiles utilisés : Obus explosifs vs Obus à balles ou à mitraille.

Obus explosifs

Les effets des projectiles explosifs varient suivant la position du point d'éclatement: à l'air libre ou au sol. Le cas qui vous intéresse répond au premier cas de figure et on distingue pour la période 1900- 1940 deux types d'éclatement à l'air libre : le tir fusant et le tir à ricochet. Son efficacité se réduit alors à celle de ses éclats. L'efficacité d'un éclatement à l'air libre est à peu près indépendante de la distance de tir, mais elle est avant tout fonction de la hauteur d'éclatement. Si l'obus éclate près du sol, la plupart des éclats sont efficaces mais ils ne couvrent qu'une surface peu étendue. L'efficacité peut être jugée comme étant trop faible parce que trop localisée. Si, au contraire, l'obus éclate trop tôt, les éclats arrivent sur l'objectif sans force : seuls quelques gros éclats d'obus en acier peuvent dans de pareils cas conserver une efficacité.
Plus précisément : Pour les obus explosifs en acier ou en fonte aciérée en usage dans cette période, les meilleures hauteurs d'éclatement sont comprises entre 10 et 30 mètres. Dans ces conditions, on peut admettre pour la profondeur (sens du tir) et la largeur de la zone efficacement battue par des éclats meurtriers, les valeurs moyennes suivantes : obus de 75 [profondeur 5 x largeur 25 mètres], obus de 105 [6 X 40 m], obus de 155 [10 x 70]. Les gros éclats peuvent encore être meurtriers au-delà de cette zone. On peut aussi déterminer un rayon d'action efficace (effets des plus gros éclats) et une limite de portée (projections accidentelles et irrégulières) avec des valeurs de l'ordre de 55 mètres [700 mètres de limite de portée] pour du 75 mm, 65 m [800 m] pour du 105 et entre 55 et 75 [1000 m] suivant le type d'obus de 155 mm. L'efficacité décroît rapidement lorsque la hauteur d'éclatement dépasse la hauteur de 30 mètres. A 50 mètres de hauteur, l'efficacité est à peu près nulle. Il en ressort que le réglage de la hauteur d'éclatement est primordial et que le réglage en portée doit également être assuré avec précision car le coup de hache étant perpendiculaire à la direction du tir et peu profond, l'objectif ne peut être atteint que si l'éclatement se produit à son aplomb. Si le tir remplit ces conditions de justesse, le tir fusant des obus explosifs a des effets moraux et physiques considérables sur le personnel à découvert, sur le personnel abrité dans une tranchée découverte ou derrière un obstacle. Mais il est peu efficace sur le matériel. Aux grandes

distances, par suite de la dispersion des fusées d'artillerie, un tir fusant réglé à 20 mètres de hauteur donne des coups percutants et des coups très hauts dont l'efficacité est donc nettement réduite. C'est pourquoi le tir fusant des obus explosifs est réservé au cas où le tir à ricochet et le tir avec fusées instantanées allongées lui est préféré.
Le tir fusant des obus explosifs est avantageusement employé concurremment avec le tir fusant des obus à balles :

_ Lorsque le terrain est marécageux ou bouleversé.

_ Lorsque l'objectif est notablement défilé ou se trouve à contre-pente.

Obus à balle ou à mitraille

Lorsqu'on fait éclater un obus à balles fusant sur sa trajectoire, les balles sont projetées sous l'influence de la vitesse restante, dans une direction tangente à la trajectoire, de la force centrifuge, dans une direction perpendiculaire à l'axe du projectile, de la charge intérieure du projectile qui varie en fonction de l'organisation de ce dernier. En résumé, les balles se dispersent au moment de l'éclatement à l'intérieur d'un cône appelé gerbe du projectile. On admet que la répartition des balles est homogène à l'intérieur de la gerbe. Là encore, en raison de la résistance de l'air, les balles perdent rapidement leur vitesse et cessent bientôt d'être meurtrières. Là encore le point (hauteur + distance) d'éclatement doit être optimal : réglage de la hauteur d'éclatement à la hauteur type évaluée en mesure d'angles dont la valeur dépend de la distance de tir. Le poids des balles est important, il conditionne l'efficacité du projectile à balles (balles lourdes de 18 à 26 gr. vs balles légères).
Le tir fusant à balles était, à l'époque, le plus efficace contre le personnel à découvert en raison de l'étendue de son action en profondeur. Il convenait parfaitement aux actions de harcèlement et d'interdiction voire dans des tirs d'arrêt ou en tirs d'appui direct. Contre le personnel abrité, même avec un réglage parfait, le tir des obus à balles est pratiquement inefficace (une toiture légère suffit à s'en protéger). Tout aussi inefficace, le tir contre les matériels (mais pas les servants à découvert !). Comme pour l'obus explosif et pour les mêmes raisons, le tir est peu efficace à de grandes distances.